sábado, 21 de janeiro de 2012

Cidade Velha, 550 anos de povoamento.

PRESIDÊNCIA DA CÂMARA MUNICIPAL DA RIBEIRA GRANDE DE SANTIAGO FAZ DECLARAÇÃO SOLENE SOBRE OS 550 ANOS DE POVOAMENTO DE CABO VERDE

Prescrevem, em 2012, cinco séculos e meio do início de Povoamento de Cabo Verde. Fazem 550 anos - um biénio volvido sobre chegada dos primeiros navegadores - que o italiano (genovês) António da Noli e suas gentes começaram a povoar o arquipélago, precisamente neste lugar que veio a chamar-se Ribeira Grande de Santiago. Do Algarve vieram os primeiros povoadores, que se juntaram a judeus, a escravos oriundos da costa de África, iniciando uma miscigenação que ficou, desde logo, marcada pela sua internacionalização (característica que sempre distinguiu Cidade Velha) e deu origem ao que é hoje o povo cabo-verdiano: nem português, nem italiano, nem espanhol, apenas e só crioulo, uma identidade própria, genuína, miscigenada. Fomos e somos cidade de Não Discriminação e, consequentemente, de Tolerância.

António da Noli (um dos descobridores) foi, então, o primeiro capitão-general de Ribeira Grande. Com ele se caminhou para a afirmação autárquica do lugar, a primeira Câmara de que houve memória a Sul do Trópico de Câncer, e cuja memória estará trabalhada em pedra: um formoso pelourinho que enforma a Cidade. Honramo-nos por nos assumirmos como descendentes destes egrégios povoadores; orgulhamo-nos das tradições municipais a que deram origem. E celebramos este ano esse facto.

Foi difícil, muito difícil, sobreviver neste arquipélago. Aqui resistimos a ataques de portugueses e de espanhóis. Aqui resistimos a assaltos de corsários franceses, ingleses, holandeses, até turcos. Aqui defrontámos secas e sedes, tempestades. Enfim, fomos aqui resistência e luta, marcas que nos ficaram nos genes e permitem estendermos hoje, ufanamente e com galhardia, de cara lavada, os nossos braços ao mundo.
Habituámo-nos, desde cedo, ao significado de liberdade: patente na autonomia em que assentou a nossa existência, afirmando-se na independência que marcou esta municipalidade, na fuga para o interior vivida por escravos (badios) que se refugiaram nos cutelos em quilombos, de onde irradiaram por Santiago e todas as ilhas de Cabo Verde.

Foi há 550 anos, em 1462, que se iniciou o Povoamento de Cabo Verde. Precisamente a partir daqui: de Ribeira Grande de Santiago, do lugar que depois teve nome de Cidade Velha e, por isso, ficou – justamente - como sendo o Berço da Nação cabo-verdiana, hoje Património da Humanidade.

Manuel Monteiro de Pina

20 de Janeiro de 2012

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